Dette er første bok i serien om Kinsey Millhone, en smart og tøff privatdetektiv som tidligere har arbeidet i politiet. Et av hennes beste våpen er humoren. Hun tar på seg oppdrag som i utgangspunktet virker håpløse og umulige å utføre. I denne boka får hun i oppdrag å oppklare en gammel mordsak. Oppdragsgiveren er den nylig løslatte Nikke Fife som har sonet åtte år for mordet på sin ektemann, et mord hun hevder hun er uskyldig i. Et åtte år gammelt spor fører Kinsey Millhone, ad omveier og nye dødsfall, til slutt til morderen.