Selv om denne boka er en roman, blir den regnet blant Sigrid Undsets selvbiografiske skrifter. Fortellingen om Ingvild, Sigrid Undsets alte ego, begynner med de aller tidligste barndomsminnene. Forfatteren fører Ingvild fra de første, språkløse leveårene frem til elleveårs alder, da familiefaren blir revet bort. Selv om fortellingens hovedanliggende er den dybdepsykologiske forståelsen av et barnesinn, rommerboka autentiske referanser til Kristiania før århundreskiftet og Sigrid Undsets oppvekst.
