Mai, 1890. Wolcott Balestier, representant for et amerikansk bokforlag, har kommet til London av én grunn: å kontakte engelske forfattere for å diskutere kontrakter for deres nyeste arbeid. Da Balestier forsvinner fra Londons gater, braser den gode vennen hans, Rudyard Kipling, inn på kontoret til Enola Holmes på leting etter hjelp til å finne ham. Men han ønsker ikke å ansette en ung kvinne, og snur seg heller til Sherlock Holmes. Han er overbevist om at noe grusomt har skjedd med Balestier, og at rivaliserende amerikanske forlag har fått tak i ham, og setter den eldste Holmes på saken. Men Enola vil også finne ut sannheten om den unge amerikanerens forsvinning. Kan bokbransjen virkelig være så dødelig?
