Dette er en bok i "hva er"- serien hvor noen av Norges fagformidlere gir svar på krevende spørsmål. Denne boken gir en introduksjon til hva de ulike menneskerettighetene går ut på, og forklarer videre hvordan de er ment å skulle sikre maktbalansen mellom individ og myndigheter og hvordan internasjonale kontrollordninger skal håndheve dem.