Gjesten (1943) er Beauvoirs debutroman, og den har klare selvbiografiske trekk. Det frisinnete kjæresteparet Francoise og Pierre, møter den unge kvinnen Xaviére. Et trekantforhold innledes mellom dem, og sjalusi oppstår. Romanen gir et tidsbilde av Paris på slutten av 1930-tallet, med krigstrussel, bohemliv og personlige, politiske og kunstneriske dilemmaer som viktige stikkord. Da boken ble skrevet hadde både Sartre og Beauvoir seksuelle forhold til andre, og begge var åpenhjertige om dette.
