Da golfkrigen var over i 1991, sto Kuwaits oljefelt i brann. Da Werner Herzog dro ut i ørkenen for å dokumentere ødeleggelsene, fikk han festet mektige bilder av utenomjordiske og helveteslignende tilstander til filmtapen. Grusomheten og absurditeten understrekes av orkester- og operamusikk av blant annet Grieg, Schubert og Wagner, avbrutt fra tid til annen av Herzogs fortellerstemme, stillhet, og intervjuer med krigens ofre.
