Flytende modernitet henspiller på motsetningene mellom den gamle og den nye modernitet. Mens den gamle ville erstatte den tradisjonelle samfunnsorden med en ny, fast orden, foregir den nye i følge forfatteren å være hinsides både orden og system. Isteden ser man konturene av et samfunn hvor alle dypere avhengighetsmønstre og grunnleggende interaksjonsformer er oppløst; et samfunn som har sin begrunnelse i det flytende og sin forpliktelse i det ikke-forpliktende. Bauman drøfter utviklingen mot en ny og flytende modernitet og konsekvensene av denne. Spesielt behandles forandringen av det urbane rom, den moderne økonomi, forbruker-samfunnet og det moderne menneskets trang til å ville frigjøre seg fra samfunnet. Dessuten inneholder boken et kapittel om fellesskap og nasjonalisme. Zygmunt Bauman er professor em. i sosiologi med et rikt forfatterskap om den moderne tids verdikrise.
