Filmen som er basert på Roald Dahls bok, forteller om Matilda som er superintelligent, men født inn i en tåpelig familie. Siden fødselen har hun måttet klare seg selv, hverken den simple faren eller den selvopptatte moren har noen tid til overs for henne. Tingene blir ikke bedre når Matilda begynner på skolen Crunchern Hall. Klasseforstanderen, frøken Honey, er betatt av Matildas fantastiske begavelse, men skolen styres av et troll av en kvinnelig overlærer, frøken Trunchbull
