James O´Keffe er en irsk opprører som dømmes til døden men som blir benådet. Han flykter til Amerika der han deltar i borgerkrigen og blir en krigshelt og etter hvert også guvernør i byen Redemption Falls. Han tar til seg den 12 år gamle stumme gutten Jeddo Mooney som ingen vet hvor kommer fra. På samme tid har Eliza Duane Mooney datteren til et ektepar som kom til New York med båten "Havets stjerne". Hun er på jakt etter broren hun ikke har sett på fire år, et av barna som ble dratt inn i krigen mellom nord og sør i Amerika.
