Forfatterne behandler her grunnleggende spørsmål rundt ritualer. Hvordan vet vi at noe er et ritual? Når blir ritualer ritualer? Hvordan forandrer ritualer seg over tid? Når og hvorfor er ritualer viktige og meningsfulle? Hvem deltar i ritualer? Hvordan "virker" ritualer? De tar for seg tradisjonelle ritualer som bryllup, fødselsdager og påskefeiring, og ser på andre fenomener vi kanskje ikke er så vant til å betegne som ritualer som halloween, reiser og holocaust-markeringer. I tillegg presenteres ulike teoretiske perspektiver på ritualer - fra 1500-tallet og frem til i dag. Illustrert med fotografier, noen i farger.
