Høsten 1939 satt den berømte østerrikske fjellklatreren Heinrich Harrer seg fore å bestige Nanga Parbat, en av Himalayas mest utilgjengelige topper. Sammen med landsmannen Peter Aufschnaiter feilet han i sin ærgjerrighet og måtte snu for å bli tatt til fange av engelske styrker etter at Tyskland hadde invadert Polen. Etter en rekke mislykkede fluktforsøk, klarte han omsider å flykte sammen med en rekke medfanger. Dermed bar det på nytt inn i Himalaya for denne gangen å komme seg inn i Kina via Tibet. I Lhasa møtte Harrer en person som skulle komme til å endre livet hans for all fremtid - den unge Dalai Lama. Filmen fikk gode omtaler i pressen.