For 15 år gamle Mickey Bolitar kan ikke dette året bli verre. Faren er død og moren hans er sendt til avrusning, selv blir han sendt til onkelen Myron Bolitar. Han bytter skole, får nye venner og fiender, og også en ny kjæreste, Ashley. For en stund virker det som om livet er i ferd med å bli bedre, men så forsvinner Ashley sporløst. Mickey vil ikke gi slipp på henne, og følger stien etter henne inn i en lurvete underverden som avslører at hun ikke helt var den søte, sjenerte jenta hun hevdet å være. Og faren hans var heller ikke den han fremsto som. Snart lærer Mickey om konspirasjon som får hendelsene på skolen til å fremstå som bagateller. Her blir det action, intriger, uventet løsning og mye ironi. Spenning for ungdomstrinnet.
