Historikeren Simon Sebag Montefiore har gått gjennom arkivene til Stalins nærmeste medarbeidere og tegner i denne biografien et nærgående portrett av Sovjetunionens diktator. Han viser frem en privat Stalin som er lite kjent blant folk flest; en mann som var glad i sang, musikk, litteratur og film og som var svært knyttet til sin kone. Den offentlige Stalin styrte landet med jernhånd, og ingen som fikk oppmerksomheten hans rettet mot seg kunne føle seg trygge. Montefiore fokuserer på hoffet rundt ham som gjorde det mulig å styre på denne måten, og leseren får et nytt blikk på Stalin og den indre kretsen rundt ham. Illustrert med svart/hvitt fotografier.
