Det er 1847. Et skip forlater urettferdighet og naturkatastrofer i Irland og setter kursen mot New York. Om bord er hundrevis av flyktninger, noen fylt med optimisme, andre mer desperate. Blant dem finner vi en tjener med en ødeleggende hemmelighet, Lord Merridith med kone og barn, en ærgjerrig forfatter, en som skriver revolusjonære ballader, alle på vei over Atlanteren for å skape seg et nytt hjem. Alle er knyttet nærmere sammen enn de vet, og om bord finnes også en kaldblodig morder. I løpet av den tjueseks dager lange reisen mister mange livet. Dess nærmere skipet kommer "mulighetenes land", dess nærmere kommer også den fortiden de prøver å forlate. Joseph O´Connor er født i Dublin. Han har skrevet en rekke bøker og er oversatt til atten språk.
