En rekke av våre fremste Svalbard- kjennere og forskere gir i denne praktboken en innføring i øygruppens historie og natur, med dyreliv og ikke minst dagligliv blant fangstfolk, forskere og gruvearbeidere i fortid og nåtid. Det ses også på overgangen tilet mer variert næringsliv med økt innsats innen forskning og undervisning, og et utvidet servicetilbud i forbindelse med den økende turismen. Boken utkom første gang i 1984, denne utgaven er både utvidet, revidert og ajourført. Boken er gjennomillustrert med fargefotografier samt noen historiske bilder i svart/hvitt. Med engelsk sammendrag, litteraturl. og register. Boken utgis i samarbeid med Det Norske Svalbardselskap.