I denne boken forteller salmedikter og bildekunstner Svein Ellingsen sin livshistorie. Leseren får høre om oppveksten på Kongsberg, vanskelige studieår og om hans skapende år. Forfatter Eyvind Skeie plasserer Ellingsen i det store bildet i etterkrigstidens Norge, der forholdet mellom kirken og kulturen får en sentral plass. Det kulturpolitiske landskapet er kronglete og dikteren vandret med sine refleksjoner om teologiske spørsmål samtidig som han utøvet sin kunst. Vi får også et innblikk i de enkelte salmene, hvor de ble skapt og de dikteriske forbildene.
