Forfatteren forteller i denne tredje boken om årene som lærer for ungdom i New York City. Gjennom sine 30 år i skolen, i møte med om lag ti tusen elever, benytter Frank McCourt seg av metoder som er alt annet enn konvensjonelle: Han forteller om oppveksten i Irland, han ber elevene skrive "en unnskyldning fra Adam og Eva til Gud", elevene må deklamere matoppskrifter som om de var poesi og han betrakter falske meldinger hjemmefra som litteratur. McCourt strever ofte med å finne seg til rette som lærer, han drikker sammen med forfattere på kveldstid mens han drømmer om å kunne skrive sin egen historie. En rekke uheldige hendelser fører ham ironisk nok til New Yorks mest prestisjetunge videregående skole, der han endelig finner sin plass og sin stemme.
