Også denne gangen henter Amy Tan stoff fra sin egen families begivenhetsrike og hemmelighetsfulle liv i Kina. I romanen er LuLing i ferd med å utvikle Alzheimer, til fortvilelse for datteren Ruth. Men da Ruth finner den dramatiske historien fra Kina på slutten av 1800-tallet og begynnelsen av 1900-tallet som LuLing har skrevet, kan hun komme moren nær og også lære mormoren å kjenne. Her er en fortelling om dragebein og helbredelse, om utgravinger av Peking-mennesket, om samfunn i omveltning. Det er en roman på mange plan om hukommelse og minnetap.
