I året 1271, fire år før Marco Polo, foretok den jødisk-italienske handelsmannen Jacob d'Ancona en farefull reise til Østen med Zaitun, Lysets by, som mål. Denne boken inneholder hans skildring fra den dristige ferden, gjenoppdaget som manuskript i vår tid - et manuskript som har skapt debatt verden over i faglige og litterære kretser på grunn av de mystiske omstendighetene rundt dets opphav. Dette møtet med en av de store verdenssivilisasjoner er som et vindu mot middelalderen; d'Ancona møter mennesker fra alle samfunnslag, han forteller om normer og skikker, diskuterer teologi og filosofi med de lærde og har øye for alt som foregår i denne for Vesten nye og ukjente delen av verden. Som forteller er Jacob d'Ancona medfølende og skeptisk, nysgjerrig og drømmende, og gir dermed selv et unikt bilde av tidens mentalitet og menneskesyn. Illustrasjoner i svart/hvitt. Med noter og indeks.
