Politimester Bruno Courréges blir en sommermorgen vekket av sirenen på rådhuset. Det brenner i en stor løe, og alt tyder på at brannen er påsatt. En vinmaker fra California besøker den lille byen St. Denis med planer om å kjøpe opp halve dalen for å danne et stort vinselskap. Borgemesteren ønsker planen velkommen, men Bruno er ikke overbevist og fryktet at byen hans aldri vil bli den samme. Brannen etterfølges så av en voldshandling, noe som tyder på at noen er fast bestemt på å stanse prosjektet. Bruno tar i bruk alle ferdigheter, takt og lokalkunnskap for å få sannheten frem.
