Nora Chancel lever et fredelig liv i den lille, velstående byen Westerholm i Connecticut. Hun er gift med Davey, sønn av den store forleggeren Alden Chancel. En dag blir hun kidnappet av seriemorderen Dick Dart, som i flere måneder har terrorisert Westerholm, og i ti dager blir hun en fange i Darts sadistiske og grusomme verden. Mens de jages av politiet blir hun nødt til åmobilisere alle krefter for å overvinne Dick Dart, som viser seg å være et snarrådig og intelligent monster. Peter Straub er et av de store navn internasjonalt innenfor thrillersjangeren.