Vi møter Dora Damage, en ung mor gift med en bokbinder i Victoriatidens London i London 1857. Mannen har satt familien i stor gjeld og de står i fare for å ende på fattighuset. Dora må overta arbeidet etter sin mann og det var ikke vanlig på denne tiden at kvinner arbeidet på denne måten. Dora jobber hardt og blir utsatt for sterke trusler fra ulike hold. Forfatteren var en kjent sanger og låtskriver som døde rett etter lanseringen av denne boka, bare 34 år gammel.
