Den svarte labradoren Prince har sverget troskap til Labradorpakten; plikten til å beskytte familien han bor hos. Prince skjønner at familiens stabilitet er truet fra flere hold. Faren i familien føler seg mislykket som far og ektemann, moren kommer hjem med fremmede lukter rundt seg og de to tenåringsbarna ser ut til å miste fotfestet på hver sin kant. Prince er ung og uerfaren og overveldet av alt ansvaret. Han ser ikke noen annen råd enn å bryte pakten for å redde familiens liv. Prince er fortelleren i romanen, og gjennom hans øyne og nese avdekkes hemmelighetene som holder familier sammen. Historien er løselig basert på Shakespeares Henrik IV.
