Historien er satt i London i 1807. William Thornhill er lykkelig gift med barndomskjæresten Sal, og jobber som elvemann på Themsen. Livet er tøft, men de klarer seg. Helt til den dagen William gjør en fatal feil som familien må betale for resten av livet. Som straff blir familien tvangssendt til Australia der de starter en nytt liv i et fremmed og uforståelig land. Blant fangene går et rykte om at man kan kjøpe seg fri og få egen jord i deler av landet som ingen ennå har gjort krav på. William reiser med familien, men blir sjokkert over å oppdage at det allerede bor mennesker på elven, aboriginere. William er verken bedre eller verre enn de fleste menn, nå må han ta sitt livs vanskeligste valg. Boken vant the Commonwealth Writer's Prize i 2006, og den var nominert til the Man Booker Prize samme år.
