Året er 1970. Bean er tolv år, og søsteren Liz er femten. De er vant til å måtte klare seg selv, siden moren vanligvis fordufter med en gang vanskeligheter oppstår. Denne gangen har hun forlatt døtrene for å finne seg selv. Da en politibil en dag dukker opp utenfor huset, blir de to jentene så urolige at de setter seg på første og beste buss. De reiser hele veien til Virginia, hvor onkelen Tinsley bor på et stort, men forfallent gods. Dette er en historie om to jenter som til tross for motgang og urettferdighet lærer å sette pris på sin egen tilværelse. Jeannette Walls har tidligere gitt ut bøkene Krystallslottet og Ville hester.
