Tom Ripley reiser til Italia for å overtale den unge, amerikanske millionærsønnen Dickie Greenleaf til å vende hjem til sin far. Men Tom blir overveldet av den luksusen han møter, og besatt av tanken på å overta livet hans. Han bestemmer seg for å drepe den bortskjemte rikmannssønnen og overta rollen som playboy...