I 2032 har NASA lyst ut et nytt treningsprogram for astronauter. Blant de 19 000 håpefulle søkerne er norske Vera. Noen få heldige skal skytes opp fra jordens overflate ved hjelp av en voldsom eksplosjon, slenges ut av atmosfæren og sendes til en romstasjon. Mars er et opplagt mål, men målet påvirkes av spillet mellom stormaktene. Om menneskene skal nå tolv lysår ut fra jorden må astronautene være klare for å aldri komme tilbake igjen.
