Unge Elisa Sordi jobber for et eiendomsfirma som eies av Vatikanet. 11. juli 1982, samme kveld som Italia vinner kampen mot Spania i fotball-VM, forsvinner hun. Den unge, late og arrogante politietterforskeren Michele Balistreri får saken. Elisa Sordi blir etter hvert funnet død ved Tibers elvebredd, men etterforskningen blir dårlig håndtert og saken uoppklart. 6. juli 2006, samme kveld som Italia slår Frankrike i fotball-VM, hopper Elisas mor i døden fra en balkong. Balistreri, som nå er leder for en spesialetterforskergruppe i Roma, er en forandret mann. Han setter inn alle krefter for å løse Sordi-saken en gang for alle. Dette er den første boken i en trilogi om politimannen i Roma.
