Fortiden og fremtiden kolliderer for Dirk Pitt i den hittil dristigste romanen fra mesterefortelleren innen opplevelsesfiction. Det er juli 2003. Midt under jomfruturen står plutselig Emerald Dolphin i brann og synker. Hva forårsaket dette? Hvorfor gikk ikke alarmene? Kan det ha en sammenheng med de nye og fantastiske motorene som drev skipet? NUMA-spesialisten Dirk Pitt reiser raskt for å redde passasjerene og undersøke omstendighetene rundt katastrofen, men har ingen anelse om alle de merkelige tingene som kommer til å hende ham.
